Spin-off-Unternehmen von Merck Serono wird sich auf immunologische Erkrankungen des Gastrointestinaltrakts konzentrieren

Calypso Biotech wurde rund um das F&E-Portfolio von Merck Serono auf dem Gebiet der entzündlichen Darmerkrankungen gegründet, um sich um ausgewählte Nischenindikationen mit hohem unerfülltem medizinischem Bedarf zu kümmern. Merck Serono wird 2,5 Millionen EUR als Anschubfinanzierung investieren. Das Management der Investition übernimmt Merck Serono Ventures, ein Fonds der auch im Verwaltungsrat des Unternehmens vertreten sein wird.

"Wir freuen uns, dass Calypso Biotech vielversprechende Programme zu entzündlichen Darmerkrankungen fortführen wird und Merck Serono dadurch seine F&E-Aktivitäten verstärkt auf andere therapeutische Bereiche legen kann", sagte Dr. Bernhard Kirschbaum, Executive Vice President und Leiter von Global Research and Early Development bei Merck Serono. "Calypso Biotech besitzt das Portfolio, die Expertise und die wissenschaftliche Vernetzung, um ein einzigartiges Zentrum für translationale Medizin aufzubauen und zum Partner der Wahl in diesem therapeutischen Bereich zu werden."

Calypso Biotech geht mit drei Mitarbeitern von Merck Serono an den Start. Gründer des Unternehmens sind Dr. Yolande Chvatchko und Dr. Alain Vicari, zwei arrivierte Immunologen mit breiter Erfahrung im Team-Management und grosser Expertise in der Wirkstoffentdeckung.

"Trotz der Wirksamkeit aktueller Behandlungen wie den anti-TNF-Therapien erleiden viele Patienten mit entzündlichen Darmerkrankungen schlimme und bisweilen lebensbedrohliche Komplikationen. Zudem haben in der jüngeren Zeit veränderte Ernährungsgewohnheiten die Wechselbeziehungen zwischen Immunsystem und der mikrobiellen Darmbesiedelung in einem bislang kaum verstandenen Ausmass verändert und schwere Erkrankungsformen ohne Behandlungsoptionen hervorgebracht", sagte Dr. Yolande Chvatchko, Mitbegründerin von Calypso Biotech.

"Unser Portfolio vielversprechender und differenzierter therapeutischer Antikörperkandidaten gegen validierte Mechanismen, die der Krankheitsprogression bei verschiedenen gastrointestinalen Erkrankungen zugrunde liegen, wird sich vielleicht der Krankheitsformen annehmen können, die mit aktuellen Therapien nicht ausreichend behandelt werden können", führte dazu Dr. Alain Vicari, Mitbegründer von Calypso Biotech, weiter aus.

Calypso Biotech ist das sechste Spin-off-Unternehmen, das vom EPP profitiert. Dieses Programm war von Merck Serono als Initiative im April 2012 gestarteten worden, nachdem Merck angekündigt hatte, die Zentrale von Merck Serono in Genf zu schliessen. Bislang haben 41 ehemalige Mitarbeiter über das EPP-Programm eine neue Beschäftigung gefunden - durch Ausgründungen und Dienstleistungsunternehmen: Prexton Therapeutics (Morbus Parkinson), Quartz Bio (Bioinformatik), Asceneuron (Morbus Alzheimer), TQM Insight (Unternehmensführung in der Informationstechnologie), Ondaco (Dienstleistungen in der Informationstechnologie) und Calypso Biotech (immunologische Erkrankungen des Gastrointestinaltrakts).